隨着經濟的發展，癌症現成為繼心腦血管病以外威脅人類生命及健康的頭號殺手。綜合歷代文獻及現代流行病學研究，中醫認為癌症是多因素、多階段的發生及發展過程。大致如下：
第一階段：體質內虛及「蓄毒」階段
由於先天稟賦的異常或不足（如有家族腫瘤病史、家族遺傳病史、遺傳性免疫缺陷病史者），加之長期精神過度緊張，不健康的生活方式等導致體質內虛，臟腑功能失調，經絡阻滯，體內有毒物質難以排除，人體已經處於慢性代謝中毒階段，中醫稱為「體內蓄毒」。
第二階段：癌毒產生階段
若具有慢性體質內虛及「體內蓄毒」的情況，加之以下誘因：六淫，七情，飲食，勞倦的反覆綜合刺激，導致臟腑失調和體質內虛進一步加劇；最終臟腑損傷，氣血運行失常，產生氣滯血瘀、痰凝邪毒，熱毒等互相交結，最終形成異常組織增生。
第三階段：癌症形成階段
正常人體內也存在小量癌毒，但不會發展為癌腫，原因是人體免疫系統能識別及清除小量癌毒，如系統失效癌毒會日積月累而成腫塊。
第四階段：癌症擴散轉移階段
如果腫瘤在前面三個階段未被發現及防治，癌毒和體內蓄毒（痰，濕，瘀，熱，寒等）等病理產物相互膠結，形成痰毒，瘀毒，熱毒，寒毒等。這時癌毒容易擴散。
撰文：香港防癌會、香港浸會大學中醫藥學院腫瘤專科醫師劉宇龍博士
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